La artroplastia de rodilla, más comúnmente conocida como cirugía de reemplazo total de rodilla, elimina las partes dañadas de la rodilla y las sustituye por piezas artificiales y, en los últimos años, muchas personas han decidido someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla en el extranjero, concretamente en Estados Unidos.
Han pasado casi 50 años desde las pioneras intervenciones de prótesis de rodilla. Las técnicas quirúrgicas modernas y los materiales avanzados han aumentado considerablemente la tasa de éxito.
Hoy en día, las prótesis totales de rodilla son una de las cirugías más seguras y eficaces, y ofrecen a la mayoría de los pacientes una calidad de vida muy mejorada. La artroplastia de rodilla puede aliviar el dolor, corregir lesiones o deformidades y devolver a los pacientes a su nivel normal de actividad en cuestión de semanas.
Cirugía de prótesis de rodilla en el extranjero
Según las estadísticas recopiladas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 700.000 personas se someten cada año a una operación de prótesis total de rodilla en el extranjero, concretamente en Estados Unidos. A medida que la población envejece y se mantiene más activa hasta los 70 y 80 años, se prevé que esta cifra siga aumentando.
Un estudio publicado en The Journal of Bone and Joint Surgery afirma que podría alcanzar los 3,48 millones de sustituciones anuales en los próximos 15 años.
Una de las razones por las que las intervenciones de sustitución total de rodilla son tan frecuentes es que los pacientes de cualquier edad y peso pueden optar a ellas si su rodilla les causa dolor e incapacidad importantes. Estadísticamente, la mayoría de los pacientes que reciben una rodilla artificial tienen entre 50 y 80 años.
¿Por qué son necesarias las prótesis de rodilla?
La mayoría de los pacientes que se someten a una prótesis de rodilla presentan dolor y debilidad en la articulación, lo que provoca una reducción de la función y discapacidad. A menudo, han agotado una serie de tratamientos menos invasivos con escaso alivio.
Normalmente, antes de recomendar una intervención quirúrgica se intentan tratamientos como fisioterapia, antiinflamatorios, inyecciones de esteroides y otras vías.La mayoría de las personas que optan por la cirugía de prótesis de rodilla tienen un dolor de moderado a intenso incluso en reposo.
Prótesis de rodilla a medida lista para su implantación
También pueden tener inflamación crónica. Muchos tienen dificultades para caminar sin bastón o andador, subir escaleras y realizar otras actividades cotidianas a causa del dolor.En la mayoría de los casos, este dolor y debilidad están causados por la artritis. Esto incluye la artrosis; común en personas mayores, este tipo de artritis puede compararse al «desgaste» de un vehículo.
Alternativamente, la artritis postraumática puede causar una función limitada y requerir una prótesis de rodilla. Esto suele ocurrir en los años siguientes a fracturas de los huesos que rodean la rodilla o daños en los ligamentos de la rodilla.
¿Cómo se realiza una operación de prótesis de rodilla?
La cirugía de prótesis de rodilla sustituye la superficie de los huesos que rodean la rodilla. Durante la intervención, el cirujano extirpa el cartílago afectado y una pequeña cantidad de hueso de la parte inferior del fémur, la parte superior de la tibia y la rótula.
Tradicionalmente, el cirujano ha tenido que moldear estos huesos para adaptarlos a una de las opciones de implantes prefabricados del mercado. Sin embargo, los nuevos avances tecnológicos permiten ahora a algunos cirujanos utilizar datos de imagen para crear un implante a medida.
Dado que este implante se basa en imágenes de la propia rodilla del paciente, debe extraerse menos hueso para que el implante encaje correctamente. Los estudios demuestran que esto puede acelerar el tiempo de recuperación y disminuir el dolor.
Prótesis de rodilla a medida en el extranjero
Una prótesis de rodilla a medida es una tecnología novedosa en el diseño de prótesis totales de rodilla que se adapta específicamente a la forma natural de las superficies articulares de la rodilla del paciente. Esta técnica ayuda a garantizar una colocación y alineación precisas de los componentes del implante de rodilla.
El procedimiento es menos invasivo, ya que elimina la necesidad de perforar los huesos. La prótesis de rodilla a medida suele requerir menos pasos durante la intervención quirúrgica, lo que se traduce en un menor tiempo de operación, menos tiempo en el hospital y una recuperación y vuelta a las actividades normales más rápidas.
Aunque pueden producirse complicaciones tras las operaciones de prótesis de rodilla, no son frecuentes. Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, la cirugía proporciona excelentes resultados hasta en el 90 por ciento de los pacientes. Esto significa que pueden ser más activos y recuperar la calidad de vida de la que disfrutaban antes de que sus rodillas empezaran a causar dolor y a limitar su movilidad.
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