Las prestaciones de indemnización por accidente de trabajo, su disponibilidad, cuantía y duración varían de un estado a otro para los trabajadores por cuenta ajena. Cada estado tiene un consejo de administración que supervisa el sistema de indemnización por accidente de trabajo, a menudo denominado «agencia cuasi judicial» o comisión de indemnización por accidente de trabajo, como la Comisión Industrial de Carolina del Norte o la Agencia de Indemnización por Incapacidad Laboral de Michigan.
En la mayoría de los estados, las compañías de seguros privadas son las principales proveedoras de Indemnización por Accidentes de Trabajo, mientras que doce estados cuentan con fondos estatales para aseguradoras privadas y empleados estatales. California, por ejemplo, tiene el mayor fondo estatal de seguros de indemnización. Algunos estados gestionan monopolios estatales de seguros, que pueden actuar como un programa de riesgo asignado o proporcionar cobertura a las empresas que no pueden obtener un seguro privado.
La notificación incompleta de lesiones es un problema importante en el sistema de indemnización de los trabajadores. Temerosos de las represalias del empresario, algunos empleados pueden evitar informar de las lesiones relacionadas con el trabajo, optando por un tratamiento privado, pagando de su bolsillo o confiando en el seguro médico. Esto puede suponer un aumento de los gastos del seguro de enfermedad.
Algunos estados ofrecen excepciones a la norma de cubrir únicamente las lesiones relacionadas con el trabajo, como en el caso de los vendedores ambulantes, los viajes relacionados con el trabajo o los recados específicos. También pueden indemnizarse las lesiones sufridas en el lugar de trabajo, aunque no se esté trabajando. Aunque en la mayoría de los estados es ilegal que los empresarios despidan o denieguen el empleo por denunciar una lesión laboral, demostrar la discriminación puede ser complicado.
Los estatutos de indemnización por accidentes de trabajo suelen conceder inmunidad de responsabilidad a los empresarios, limitando la responsabilidad a los importes previstos en el marco legal. Sin embargo, existen excepciones. En estados como Nueva Jersey, los empresarios pueden ser responsables de cantidades mayores si los empleados pueden demostrar un daño intencionado. Pensilvania y algunos otros estados ofrecen inmunidad al empresario en todas las circunstancias, aunque otras entidades, como subcontratistas o fabricantes de productos, pueden ser consideradas responsables de causar lesiones.
Apelaciones
En algunos casos, un trabajador lesionado tiene la opción de recurrir una denegación, especialmente cuando hay problemas como la notificación incorrecta de la lesión por parte del empleado o el empresario, o si la compañía de seguros impugna la reclamación. Los jueces o magistrados de derecho administrativo, que actúan como jueces de hecho, tramitan las reclamaciones de indemnización de los trabajadores.
En determinadas situaciones, el trabajador lesionado o su representante legal pueden optar por liquidar y redimir su reclamación de indemnización por accidente de trabajo, aceptando una cantidad a tanto alzado como compensación por renunciar a más prestaciones. Un estudio realizado en 2018 reveló que los empleados recibieron el pago del 70% de las reclamaciones denegadas inicialmente.
Pueden surgir problemas cuando los empleados y las compañías de seguros impugnan enérgicamente los pagos de las indemnizaciones por accidentes laborales. Solicitar ayuda a los organismos estatales o contratar a un abogado especializado en indemnización por accidente laboral puede ser beneficioso para los trabajadores lesionados. Los gastos judiciales, conocidos como «honorarios condicionales», sólo se abonan en caso de cobro satisfactorio, lo que limita los costes del demandante a un porcentaje específico de la indemnización, que oscila entre el 11% y el 40%.
En la mayoría de los Estados, la jurisdicción de los litigios en materia de Indemnización por Accidentes de Trabajo suele pasar, por ley, de los tribunales a los organismos administrativos especializados. Los jueces de lo contencioso-administrativo tratan los litigios de manera informal en el seno de estos organismos.
Los empleados pueden elevar sus recursos a la junta de apelación y luego al sistema judicial estatal, aunque el proceso de apelación es difícil, ya que los tribunales de apelación estatales suelen ser escépticos, con el objetivo de reducir los litigios. Algunos estados, como Ohio, permiten a los empleados iniciar acciones judiciales contra los empresarios.
El artículo XIV, sección 4 de la Constitución de California refleja la intención del pueblo de establecer un sistema de Compensación de Trabajadores.
Texas Excepcionalmente, Texas permite a los empresarios optar por no participar en el sistema de compensación de los trabajadores. Los empresarios que no suscriben un seguro de accidentes de trabajo se denominan no suscriptores. Sin embargo, los no suscriptores se enfrentan a la responsabilidad legal si un empleado sufre una lesión.
En Texas, la carga de la prueba recae en el empleado, que debe demostrar la negligencia del empresario como causa de la lesión. Al no suscribirse a la compensación de los trabajadores, los empresarios pierden sus defensas de derecho común, como la negligencia contributiva, la asunción de riesgos y la doctrina del compañero de trabajo. Por consiguiente, los trabajadores pueden obtener una indemnización por daños y perjuicios, que puede ser más generosa que la indemnización por accidentes de trabajo. En 1995, el 44% de los empresarios de Texas no estaban suscritos, porcentaje que disminuyó al 35% en 2001.
El grupo de defensa de la Asociación de Empresas no Suscritas de Texas argumenta que los empresarios no suscritos experimentan índices de satisfacción más altos y gastos más bajos en comparación con los inscritos en un sistema de Indemnización por Accidentes de Trabajo. Sin embargo, una encuesta realizada por el Consejo de Investigación y Supervisión de la Indemnización por Accidentes de Trabajo de Texas reveló que el 68% de los empresarios no suscriptores y el 60% de los suscriptores estaban satisfechos con el sistema de Indemnización por Accidentes de Trabajo.
Además, la satisfacción de los no abonados aumenta con el tamaño de la empresa. Sin embargo, son necesarias más investigaciones para evaluar la idoneidad de la compensación sin suscripción en comparación con las alternativas de suscripción. El Tribunal Supremo de Texas limita las obligaciones del empresario en relación con el mantenimiento de la seguridad de los empleados y los recursos para los trabajadores lesionados.
Privatización Recientemente, los programas de Indemnización por Accidentes de Trabajo de Virginia Occidental y Nevada se privatizaron mediante la mutualización para hacer frente a los pasivos insuficientemente financiados. Sólo Dakota del Norte, Ohio, Washington y Wyoming confían plenamente en los programas estatales de Indemnización por Accidentes de Trabajo, conocidos como estados monopolísticos, en los que los empresarios deben obtener la Indemnización por Accidentes de Trabajo a través de un fondo gestionado por el gobierno. Otros estados mantienen fondos estatales, pero permiten que compañías de seguros privadas proporcionen cobertura a empresarios y empleados.
Leyes federales Los empleados federales se rigen por los requisitos y criterios legales establecidos por el gobierno federal, que cumple sus obligaciones en materia de Indemnización por Accidentes de Trabajo a través de asignaciones periódicas.
Indemnización legal alternativa La Ley Federal de Responsabilidad de los Empresarios (FELA), 45 U.S.C. sección 51, responsabiliza a los transportistas ferroviarios comunes de los empleados lesionados por negligencia del empresario. Para hacer valer los derechos de indemnización, un empleado puede presentar una demanda ante un tribunal de distrito o estatal de Estados Unidos. Este recurso se basa en los principios extracontractuales de la negligencia ordinaria y difiere de los baremos de prestaciones de la compensación de los trabajadores.
Del mismo modo, la Ley Jones, 46 U.S.C. App. 688, permite a los marinos lesionados que trabajan en buques estadounidenses demandar a sus empleadores por negligencia.
La Ley Federal de Indemnización de los Trabajadores Portuarios y de Muelles (US L&H) cubre a los estibadores y otros trabajadores marítimos que no son gente de mar en buques de navegación.
