Criterios diagnósticos y diagnóstico diferencial de la lesión del codo

Los criterios presentados en el cuadro 2 siguen los pasos lógicos del razonamiento clínico, empezando por la comprensión de la causa de la enfermedad o lesión y terminando con los síntomas e indicadores específicos de un trastorno concreto.

Cuando se trata de problemas de codo, la capacidad de diagnóstico del médico que lo examina es crucial. A veces, las descripciones del paciente pueden coincidir con síntomas que se irradian desde el hombro o el cuello, lo que hace esencial el juicio agudo del médico.

Por ejemplo, aunque un paciente experimente dolor tanto en el codo como en la parte media del brazo, a menudo es señal de un problema relacionado con el hombro y no con el codo.

Tenga en cuenta que el dolor lateral en el codo puede tener diversas causas, como la epicondilitis genuina, la discopatía cervical (C6), el atrapamiento del nervio radial o el síndrome del túnel radial (entesitis).

Las quejas de hormigueo y/o entumecimiento en los dedos cuarto y quinto suelen asociarse a pinzamiento del nervio cubital en el codo, radiculopatía cervical C8 o pinzamiento del nervio cubital en la muñeca.

Aunque se considera poco frecuente, también podría considerarse el síndrome de salida torácica. La radiculopatía C6 es un diagnóstico alternativo frecuente de la epicondilalgia lateral y a menudo se presenta con dolor lateral en el codo y parestesias del pulgar.

El dolor en la parte medial del codo puede indicar problemas en el ligamento colateral medial. No es infrecuente que la epicondilalgia medial y la neuropatía cubital coexistan en el codo. Cuando las molestias no pueden clasificarse claramente en una afección específica, debe considerarse el diagnóstico de dolor inespecífico.

A menudo es más prudente utilizar términos amplios que etiquetas precisas que podrían errar el tiro. Ya se trate de molestias generales o localizadas, el diagnóstico más preciso suele basarse en los hallazgos cuando no hay síntomas físicos claros.

En el cuadro 2 se expone el probable diagnóstico o lesión, incluidos los criterios, las posibles causas, los síntomas, los signos de alarma y las pruebas y resultados adecuados para la evaluación y el tratamiento.

En esencia, se trata de encontrar el ajuste adecuado en lugar de ceñirse demasiado a etiquetas precisas, sobre todo cuando se trata de molestias generales o localizadas. El cuadro 2 ofrece una guía completa en la que se describen el diagnóstico o la lesión probables, los criterios, las posibles causas, los síntomas, los signos de alarma y las pruebas y resultados necesarios para la evaluación y el tratamiento.

Cuadro 2 – Criterios para los casos sin bandera roja