La crépitation est un bruit de craquement ou de grincement, ou une sensation ressentie dans une articulation lorsqu’on la bouge. Elle est fréquente chez les personnes âgées, mais toutes les crépitations articulaires ne sont pas synonymes de maladie sous-jacente.

Cependant, lorsqu’elles sont associées à une douleur ou à un gonflement, les crépitations indiquent généralement une lésion de l’articulation. L’arthrite est une cause fréquente de crépitation, en particulier chez les personnes âgées.

Anatomie des articulations

Une articulation se forme à la jonction de deux os. Par exemple, une articulation du genou se forme lorsque l’extrémité inférieure de l’os de la cuisse (fémur) rencontre l’extrémité supérieure du tibia (tibia). De même, l’articulation de l’épaule se forme entre l’extrémité supérieure de l’os du bras et la cavité formée par l’omoplate. Outre les os, de nombreuses structures forment une articulation.

Cartilage articulaire : Il s’agit d’un tissu blanc lisse et brillant qui recouvre les extrémités des os formant une articulation. Il est à la fois résistant et suffisamment souple pour amortir le glissement des os lors des mouvements. En outre, il contribue à réduire les frottements en agissant comme une surface glissante qui permet des mouvements fluides de l’articulation.
Ligaments : Tissu résistant qui relie deux os et assure la stabilité dynamique et statique d’une articulation.
Ménisque : Une forme spéciale de cartilage présente comme un coussinet entre les articulations du genou. Dans une articulation portante normale comme le genou, des forces pouvant atteindre 8 fois le poids du corps la traversent, le ménisque jouant le rôle d’amortisseur de la force.
Muscles et tendons : Ils apportent un soutien structurel et stabilisateur aux articulations. Dans un genou, une articulation, un grand groupe de muscles, les quadriceps à l’avant et les ischio-jambiers à l’arrière, apportent un soutien constant au mouvement normal de l’articulation.
Capsule articulaire et liquide synovial : La capsule articulaire scelle l’articulation et contient le liquide synovial. Il s’agit d’un liquide collant clair et fin qui lubrifie les articulations et nourrit le cartilage.

Causes et importance de la crépitation articulaire

Le son, qui peut être suffisamment fort pour être entendu par d’autres personnes ou être étouffé, peut être dû à une structure qui se brise sur une articulation, qui peut être un tendon ou un ligament. Le plus souvent, elle est due à un frottement des deux surfaces articulaires, comme dans le cas de l’arthrite.

Un bruit sec dû à la rupture de minuscules bulles dans l’articulation n’est pas le symptôme d’une maladie sous-jacente. Toutefois, une crépitation associée à une douleur ou à un gonflement progressif doit justifier une visite chez le médecin.

Causes de l’arthrite

L’arthrite liée à l’usure du temps, appelée arthrose ou arthrite dégénérative, est une source fréquente de crépitation des articulations lorsque l’on avance en âge. La polyarthrite rhumatoïde, l’arthrite psoriasique et la goutte sont d’autres causes d’arthrite.

La crépitation dans l’arthrose

Avec les changements dégénératifs de l’articulation, le cartilage articulaire s’érode, ce qui provoque le frottement des os l’un contre l’autre. Le grincement constant provoque des douleurs et des crépitations.

L’arthrose touche tous les tissus formant une articulation synoviale, notamment le cartilage articulaire, les muscles, les os, la capsule articulaire et les ligaments.

L’arthrose primaire : elle survient sans cause sous-jacente spécifique, mais l’âge avancé et l’obésité sont des facteurs de risque. En outre, elle tend à se manifester plus souvent chez les femmes.
Arthrose secondaire : toute maladie ou blessure qui endommage les structures formant l’articulation, en particulier le cartilage articulaire, conduit à l’arthrose. Les causes peuvent être la polyarthrite rhumatoïde, un mauvais alignement des articulations, des lésions des tendons ou des ligaments, la goutte, le diabète sucré, des saignements intra-articulaires en cas d’hémophilie, l’acromégalie, des lésions du cartilage, etc.

Stades de l’arthrose

Stade initial : Au début, le cartilage, qui subit une usure croissante avec l’âge, est gonflé. Le cartilage est formé de structures cellulaires vitales qui maintiennent un rapport équilibré de substances chimiques pour son bon fonctionnement. L’équilibre se perd avec l’âge et le gonflement initial évolue vers des fissures ou des craquelures dans le cartilage. L’organisme tente en vain de former un nouveau cartilage en augmentant l’apport sanguin.
Stade intermédiaire : Les nouveaux vaisseaux sanguins envahissent l’os sous-jacent au cartilage articulaire, appelé os sous-chondral, et augmentent sa taille. La dégradation du cartilage se poursuit jusqu’à ce qu’il se brise et se dissolve dans l’articulation ou se présente sous la forme de « corps étrangers ». L’épaississement de l’os est particulièrement important sur les côtés de l’articulation, formant des éperons osseux.
Stade avancé : Perte du cartilage articulaire et épaississement et gonflement de l’os sous-jacent. Des kystes ou des cavités se développent dans l’os et le tissu synovial augmente de volume en raison du gonflement. Les articulations sont soumises à une pression accrue.

Symptômes

L’arthrite primaire peut toucher plusieurs articulations telles que les mains, les épaules, les hanches ou les genoux, mais les symptômes ne sont pas toujours constants et peuvent aller et venir. Il peut y avoir des poussées ou des périodes de rémission. Mais les symptômes sont toujours progressifs, c’est-à-dire qu’ils s’aggravent et que leur fréquence augmente avec le temps.

Douleur : une douleur aiguë ou sourde persistante existe, localisée d’un côté ou de l’ensemble de l’articulation. La douleur s’aggrave en fin de journée en raison de l’activité. Dans le cas du genou, elle peut se manifester plus particulièrement lors de mouvements qui sollicitent l’articulation, comme s’accroupir ou monter les escaliers en courant. Parfois, la douleur peut s’intensifier, limitant fortement les mouvements de l’articulation.
Crépitation : Le grincement est dû au frottement ou au broyage des os sous-chondraux dénudés de l’articulation. Une rupture du cartilage peut également frotter entre les surfaces articulaires et produire des crépitations. Dans les genoux, les ménisques se déchirent au cours du processus d’arthrose et la dégénérescence continue peut produire le son et le blocage. Avec la perte du cartilage articulaire protecteur, l’articulation ne glisse plus en douceur, mais grince comme du papier de verre, ce qui produit des crépitations.
Gonflement : Un gonflement aigu accompagné d’une rougeur et d’une douleur peut être le signe d’une infection ou d’une inflammation. Le gonflement est le plus souvent généralisé et peut être associé à une raideur.
Raideur : La raideur de l’articulation est généralement présente le matin ou après des périodes d’inactivité prolongées. Les mouvements sont limités et l’articulation semble bouger après une certaine activité.
Effet du climat : Certaines poussées sont plus importantes par temps froid. L’augmentation de la douleur et du gonflement n’est pas due à la température mais à la pression atmosphérique extérieure, qui diminue et entraîne un gonflement accru à l’intérieur de l’articulation.
Restriction des activités : Les mouvements articulaires sont progressivement perdus et certains mouvements tels que s’accroupir ou monter les escaliers nécessitent un effort important associé à une douleur. Les muscles autour de l’articulation deviennent également faibles et fragiles en raison de la diminution des mouvements.

Diagnostic

Antécédents : Une anamnèse détaillée concernant l’apparition des symptômes et les associations est effectuée.
Examen physique : Les médecins effectuent divers tests pour vérifier les mouvements impliqués et la stabilité d’une articulation.
Analyses sanguines : Elles sont effectuées pour écarter les maladies systémiques telles que la polyarthrite rhumatoïde, la goutte ou les infections.
Imagerie : La radiographie est généralement le premier examen effectué pour vérifier l’espace articulaire et l’épaississement des os. Pour une évaluation plus détaillée, une tomodensitométrie peut être effectuée, mais c’est généralement l’IRM qui est l’examen le plus utile. Il détaille toutes les structures à l’intérieur de l’articulation.
Arthrocentèse : L’aspiration articulaire ou arthrocentèse consiste à prélever une minuscule quantité de liquide synovial dans l’articulation à l’aide d’une seringue. Le contenu du liquide synovial est ensuite soumis à des tests de laboratoire.

Gestion

Elle dépend de l’âge, de la gravité de la maladie et des exigences du patient.

Non chirurgical

Perte de poids : Elle a un impact direct sur la charge transmise aux articulations portantes telles que le genou et la hanche. Le poids corporel a un impact direct sur la gravité des symptômes.
Modération du mode de vie et thérapie physique : Éviter les activités qui sollicitent les articulations apporte un soulagement. Le renforcement des muscles entourant l’articulation assure la stabilité et diminue les symptômes.
Compression de glace ou coussins de chaleur : Ils apportent un soulagement significatif, en particulier lors d’une poussée. La compression douce, le repos et le glaçage diminuent la douleur et le gonflement.
Anti-inflammatoires non stéroïdiens : Ces médicaments oraux soulagent la douleur symptomatique et réduisent également le gonflement associé à l’arthrose. Certains effets secondaires tels que la gastrite, les ulcères et l’anémie limitent leur utilisation à long terme.
Injections intra-articulaires de stéroïdes : Elles sont administrées dans l’articulation et réduisent l’inflammation associée à l’arthrose. Un soulagement significatif de la douleur est obtenu mais les effets s’estompent après quelques mois. Des injections répétées peuvent être nécessaires.
Autres : Des médicaments tels que la glucosamine, le sulfate de chondroïtine, la diacéréine et l’acide hyaluronique ont été utilisés, mais leur bénéfice réel est controversé.

Chirurgie

Débridement arthroscopique : Les premiers stades de l’arthrose peuvent être traités par arthroscopie. Grâce à la technique du trou de serrure, une minuscule caméra est insérée avec des instruments. Tous les tissus morts et les corps détachés sont éliminés.
Ostéotomie : Une opération chirurgicale de découpe de l’os est effectuée pour modifier l’alignement des forces agissant sur l’articulation. Il diminue la pression sur la zone du cartilage touchée par l’arthrose. Utile uniquement dans les premiers stades de la maladie.
Remplacement des articulations: Les arthroplasties ont révolutionné le traitement de l’arthrose. Les extrémités des articulations sont remplacées ou refaites avec des pièces en métal et en plastique. Les pièces prothétiques recréent les mouvements des articulations.

Remplacement total de la hanche

L’image ci-dessus montre une prothèse totale de hanche dans un modèle osseux montrant également la colonne vertébrale et le bassin. Les composants prothétiques comprennent un composant fémoral métallique qui est inséré dans le canal fémoral, une tête métallique/céramique du fémur et une coque acétabulaire avec un revêtement en polyéthylène.

Composant fémoral prothétique (prothèse de hanche)

Le composant fémoral est généralement ajusté par pression dans le canal fémoral et peut rarement être fixé à l’aide d’un ciment osseux.

Une excellente stabilité est obtenue car les pièces reproduisent la fonction des ligaments et du ménisque. L’alignement de la ligne articulaire est rétabli tel qu’il était avant le processus de la maladie. Cela permet d’obtenir une articulation sans douleur avec une amplitude de mouvement presque normale.

Crépitation articulaire et pertinence dans l’arthrite